قال ستيف سايمون، الرئيس التنفيذي لاتحاد لاعبات التنس المحترفات، إن المنظمة تتواصل مع اللاعبات وتبحث إمكانية أن تحذو حذو رياضات أخرى جرت منافساتها في السعودية.

وأبلغ سايمون الصحافيين في لندن خلال احتفالية بالذكرى 50 لتأسيس الاتحاد: «لم نتخذ أي قرار أو ندخل في أي مفاوضات رسمية. تحدثنا معهم وتحدثوا مع الكثيرين والكثير من الرياضات المختلفة في الوقت الحالي».

وقال أندريا جاودينسي رئيس اتحاد لاعبي التنس المحترفين الأسبوع الماضي إنه عقد مباحثات مع مستثمرين محتملين آخرين بشأن إمكانية إقامة بطولات في المملكة.

وأشار سايمون إلى نجاح بطولات الاتحاد المقامة في قطر، وقال إن السعودية قطعت «خطوات هائلة» في تنظيم البطولات المختلفة.

وأضاف: «في فبراير (شباط)، ذهبت إلى السعودية لأرى بنفسي. اصطحبنا بعض اللاعبات كذلك. ورأينا تحولات وقطعوا خطوات ضخمة».ولم يشأ سايمون أن يتكهن بنوع البطولات التي قد تقام في السعودية.

وقال: «سيعتمد الأمر برمته على الفرصة المتاحة. هل هي بطولة موجودة بالفعل تقام بانتظام أم مجرد حدث خاص؟ هل هناك طريقة أخرى للمشاركة؟».

وقالت بيلي جين كينج، التي كانت ضمن مؤسسات اتحاد المحترفات في عام 1973، إن «المشاركة» هي السبيل للمضي قدماً.

وأضافت اللاعبة الأميركية المعتزلة صاحبة 12 لقباً في البطولات الأربع الكبرى: «أنا متفائلة تماماً. دائماً ما أنظر إلى الأفضل في الناس. يجب أن نواصل المحاولات».

ولم تقم أي بطولات رسمية للتنس في السعودية باستثناء بطولات محلية وإقليمية وقارية، لكن العديد من اللاعبين البارزين بينهم دانييل ميدفيديف وستان فافرينكا شاركوا في كأس الدرعية الاستعراضية.

وقال المصنف الأول عالمياً كارلوس ألكاراز إنه يدعم اللعب هناك لأن المملكة بلد قوي ومتطور وإمكاناته هائلة.

واستضافت السعودية الكثير من البطولات الكبرى مثل جولات عالمية للغولف ورالي داكار وفورمولا 1 وفورمولا إي وكأس السعودية للفروسية العالمي وكأسي السوبر الإسبانية والإيطالية.