أظهرت مقاطع فيديو بحثية جديدة أن الحيتان القاتلة في خليج كاليفورنيا قبالة سواحل المكسيك شوهدت وهي تصطاد أسماك القرش البيضاء الكبيرة الصغيرة عن طريق قلبها لإعاقتها قبل تناول كبدها المليء بالطاقة. ويشير البحث الذي صدر يوم الأحد إلى أن هذه المجموعة من الحيتان القاتلة متخصصة في صيد أسماك القرش.

لا يوجد لدى أسماك القرش البيضاء الكبيرة سوى حيوان مفترس طبيعي واحد معروف في المحيط: الحيتان القاتلة أو الحوت القاتل. ومع ذلك، لم يكن هناك سوى حالة واحدة معروفة مسجلة، في جنوب إفريقيا في عام 2022، لحيوانات تفترس أسماك القرش البيضاء الكبيرة الصغيرة، حتى الآن.

التقط إريك هيجويرا، عالم الأحياء البحرية المستقل في المكسيك، لقطات جوية لمجموعة من خمسة حيتان أوركا في خليج كاليفورنيا وهي تصطاد ثلاثة أسماك قرش بيضاء كبيرة في مناسبتين منفصلتين.

في أول عملية صيد مسجلة، والتي جرت في أغسطس 2020، عملت مجموعة من خمس إناث الحيتان القاتلة معًا لدفع القرش الأبيض الكبير الصغير إلى السطح وقلبه.

إن قلب سمكة القرش رأسًا على عقب يؤدي إلى حالة تسمى الجمود التوتري، والتي تشل القرش بشكل أساسي بعد تغيير وعيه بما يحيط به.

وقال هيجويرا في بيان صحفي: “هذه الحالة المؤقتة تجعل القرش بلا دفاع، مما يسمح للحيتان القاتلة باستخراج كبدها الغني بالمغذيات ومن المحتمل أن تستهلك أعضاء أخرى أيضًا، قبل التخلي عن بقية الذبيحة”.

ثم أخذتها الحيتان القاتلة تحت الماء وعادت للظهور وكبد القرش في أفواهها. وبعد فترة وجيزة، فعلت الحيتان القاتلة الشيء نفسه مع سمكة قرش بيضاء كبيرة صغيرة الحجم.

وفي أغسطس 2022، سجل فريق البحث نمطًا مشابهًا، حيث دفعت خمسة حيتان من الحيتان القاتلة سمكة قرش صغيرة إلى ظهرها وإلى السطح. شوهدت الحيتان القاتلة وهي تأكل كبد سمك القرش.

وقال هيجويرا: “هذا السلوك هو شهادة على الذكاء المتقدم للحيتان القاتلة، والتفكير الاستراتيجي، والتعلم الاجتماعي المتطور، حيث تنتقل تقنيات الصيد عبر الأجيال داخل مجموعاتها”.

ووفقا للدراسة، حدد الباحثون بعض الحيتان القاتلة في الحادثة الأولى على أنها تلك التي رصدت سابقا وهي تصطاد أنواعا أخرى مثل أسماك قرش الحوت وأسماك قرش الثور. ومع ذلك، فإن اللقطات في عملية البحث الثانية لم تكن واضحة بما يكفي لتحديد ما إذا كانت تلك الحيتان القاتلة تنتمي إلى نفس المجموعة.

وقال الدكتور سلفادور يورجنسن من جامعة ولاية كاليفورنيا، وهو أحد المؤلفين في الدراسة، إن حوادث الصيد هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الباحثون الحيتان القاتلة تستهدف بشكل متكرر أسماك القرش البيضاء الصغيرة.

وقال في بيان صحفي: “تتفاعل أسماك القرش البيضاء البالغة بسرعة مع صيد الحيتان القاتلة، حيث تقوم بإخلاء مناطق تجمعها الموسمية بالكامل ولا تعود لعدة أشهر”. “لكن أسماك القرش البيضاء الصغيرة هذه قد تكون ساذجة تجاه الحيتان القاتلة. نحن لا نعرف حتى الآن ما إذا كانت استجابات طيران القرش الأبيض المضادة للحيوانات المفترسة غريزية أم تحتاج إلى تعلمها.”

واقترح الباحثون أنه على الرغم من أن هذه هي الكبسولة الوحيدة التي تمت ملاحظتها وهي تصطاد الفصوص الخيشومية، إلا أنه من الممكن أن يكون هناك المزيد.

وقالت الدكتورة فرانشيسكا بانكالدي من المعهد الوطني للأبحاث: “إن توليد معلومات حول سلوك التغذية الاستثنائي للحيتان القاتلة في هذه المنطقة سيقودنا إلى فهم أماكن موائلها الحيوية الرئيسية، حتى نتمكن من إنشاء مناطق محمية وتطبيق خطط الإدارة للتخفيف من التأثير البشري”.

في نسخة 2022 في جنوب أفريقياشوهدت مجموعة من الحيتان القاتلة وهي تطارد أسماك القرش خلال مطاردة استمرت ساعة قبالة خليج موسيل، وهي مدينة ساحلية في مقاطعة كيب الغربية الجنوبية.