اشتعلت النيران في طائرة ركاب صباح اليوم الأحد بعد أن انحرفت عن المدرج في مطار بكوريا الجنوبية واصطدمت بسياج خرساني عندما فشل جهاز الهبوط الأمامي على ما يبدو في العمل، مما أسفر عن مقتل 179 شخصا من بين 181 شخصا كانوا على متنها، حسبما قال مسؤولون. أسوأ كوارث الطيران في البلاد.

وقالت وكالة الإطفاء الوطنية إن رجال الإنقاذ سارعوا لانتشال الأشخاص من طائرة الركاب التابعة لشركة جيجو إير في بلدة موان، على بعد حوالي 180 ميلاً جنوب سيول. وحددت وزارة النقل الطائرة بأنها طائرة من طراز بوينغ 737-800 عمرها 15 عاما وكانت عائدة من بانكوك عندما تحطمت في الساعة 9:03 صباحا بالتوقيت المحلي.

وقالت وكالة الإطفاء الكورية الجنوبية إن ما لا يقل عن 179 شخصًا – 84 امرأة و82 رجلاً و11 آخرين لم يتم التعرف على جنسهم على الفور – لقوا حتفهم في الحريق. وقام عمال الطوارئ بسحب شخصين، وكلاهما من أفراد الطاقم، وقال مسؤولو الصحة المحليون إنهما ما زالا واعين.

وقالت وكالة الإطفاء إنه من بين الجثث الـ177 التي تم العثور عليها، تعرف المسؤولون حتى الآن على 88 منها.

وذكرت وكالة الأنباء الكورية الجنوبية يونهاب أنه من المعتقد أن هناك 173 راكبًا كوريًا جنوبيًا على متن الطائرة ومواطنين تايلانديين. وذكرت رويترز أنه كان هناك أيضا ستة من أفراد الطاقم على متن الطائرة.

وقال لي جيونج هيون، رئيس محطة إطفاء موان، في مؤتمر صحفي متلفز، إن عمال الإنقاذ يواصلون البحث عن الجثث المتناثرة بسبب تأثير الحادث. وأضاف أن الطائرة دمرت، ولم يتبق سوى ذيلها بين الحطام.

وأظهرت لقطات للحادث بثتها قناة YTN، الطائرة التابعة لشركة Jeju Air وهي تنزلق عبر مهبط الطائرات، ويبدو أن معدات الهبوط الخاصة بها لا تزال مغلقة، وتصطدم وجهاً لوجه بجدار خرساني على مشارف المنشأة. وبثت محطات التلفزيون المحلية لقطات تظهر وسائد سميكة من الدخان الأسود تتصاعد من الطائرة وقد اشتعلت فيها النيران.

وقال لي إن العمال يبحثون سبب الحادث، بما في ذلك ما إذا كانت الطائرة قد اصطدمت بطيور تسببت في مشاكل ميكانيكية. وقال جو جونغ وان، المسؤول الكبير بوزارة النقل، للصحفيين بشكل منفصل، إن محققين حكوميين وصلوا إلى الموقع للتحقيق في سبب الحادث والحريق.

وقال مسؤولو وزارة النقل في وقت لاحق إن تقييمهم الأولي لسجلات الاتصالات أظهر أن برج المراقبة بالمطار أصدر تحذيرا من اصطدام الطيور بالطائرة قبل وقت قصير من اعتزامها الهبوط ومنح قائدها الإذن بالهبوط في منطقة مختلفة. وقال المسؤولون إن الطيار أرسل إشارة استغاثة قبل وقت قصير من تجاوز الطائرة المدرج وانزلقت عبر منطقة عازلة قبل أن تصطدم بالجدار.

وقال جونغ وان إن العمال استعادوا بيانات الرحلة ومسجلات الصوت في قمرة القيادة للصندوق الأسود للطائرة، والتي سيتم فحصها من قبل خبراء حكوميين يحققون في سبب التحطم والحريق. وقال إن الأمر قد يستغرق شهورا حتى يكمل المحققون تحقيقاتهم. وقالت الوزارة إن المدرج في مطار موان سيتم إغلاقه حتى الأول من يناير.

وأعرب رئيس وزراء تايلاند، بايتونجتارن شيناواترا، عن تعازيه العميقة لأسر المتضررين من الحادث عبر منشور على وسائل التواصل الاجتماعي. وقالت بايتونجتارن إنها أمرت وزارة الخارجية بتقديم المساعدة على الفور.

وذكرت رويترز أن القائم بأعمال الرئيس الكوري الجنوبي تشوي سانغ موك أمر باستجابة إنقاذ شاملة. تشوي أصبح الرئيس بالنيابة فقط يوم الجمعةليحل محل القائم بأعمال الرئيس السابق هان داك سو، بعد عزل هان. كل ذلك يأتي في أعقاب الأزمة الحكومية التي سببها 3 ديسمبر إعلان الأحكام العرفية من الرئيس السابق يون سوك يول، الذي تم عزله لاحقًا أيضًا.

وفي اجتماع طارئ مساء الأحد، أعلن تشوي فترة حداد وطني حتى الرابع من يناير/كانون الثاني، حسبما ذكرت رويترز.

وأعربت شركة طيران جيجو في بيان عن “اعتذارها العميق” عن الحادث وقالت إنها ستبذل “قصارى جهدها لإدارة آثار الحادث”.

وفي مؤتمر صحفي متلفز، انحنى كيم إي باي، رئيس شركة طيران جيجو، بشدة أمام كبار مسؤولي الشركة الآخرين عندما اعتذر للعائلات الثكلى وقال إنه يشعر “بالمسؤولية الكاملة” عن الحادث. وقال كيم إن الشركة لم تحدد أي مشاكل ميكانيكية في الطائرة بعد إجراء فحوصات دورية، وأنه سينتظر نتائج التحقيقات الحكومية في سبب الحادث.

هذه واحدة من أكثر الكوارث دموية في تاريخ الطيران في كوريا الجنوبية. وكانت المرة الأخيرة التي عانت فيها كوريا الجنوبية من كارثة جوية واسعة النطاق في عام 1997، عندما تحطمت طائرة تابعة لشركة الخطوط الجوية الكورية في غوام، مما أسفر عن مقتل 228 شخصا كانوا على متنها.

ويأتي ذلك بعد مقتل 38 شخصا وإصابة 29 آخرين عندما انفجرت قنبلة طائرة الخطوط الجوية الأذربيجانية تحطمت طائرة متجهة من العاصمة الأذربيجانية باكو إلى مدينة جروزني الروسية في أكتاو بكازاخستان يوم عيد الميلاد. السبت، الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أصدر اعتذارا وقال الكرملين في بيان إن أنظمة الدفاع الجوي أطلقت النار قرب مطار غروزني عندما حاولت الطائرة “مراراً وتكراراً” الهبوط هناك. لكنها لم تقل صراحة أن أحد هذه الصواريخ أصاب الطائرة.

وقال مسؤول أمريكي لشبكة سي بي إس نيوز وكانت هناك مؤشرات مبكرة ربما يكون نظام روسي مضاد للطائرات قد ضرب الطائرة في منطقة تبادلت فيها القوات الأوكرانية والروسية إطلاق الصواريخ والطائرات بدون طيار منذ أشهر.