كانت دكتاتورية عائلة الأسد التي استمرت لأكثر من 50 عامًا على وشك الانهيار يوم الأحد، حيث استولت قوات المتمردين على العاصمة دمشق في هجوم خاطف اجتاح أكبر مدن البلاد في غضون أيام.

وتكافح قوات الدفاع التابعة للحكومة الروسية والحكومة المدعومة من إيران لإحباط تقدم مقاتلي المعارضة الذي بدأ بالاجتياح السريع لمدينة حلب الشمالية الأسبوع الماضي، مما أنهى حالة من الجمود المستمر منذ سنوات. قادت الهجوم الجماعة الإسلامية المسلحة هيئة تحرير الشام – التي صنفتها الولايات المتحدة ومجلس الأمن التابع للأمم المتحدة كمنظمة إرهابية – وحلفاؤها، الذين وسعوا نطاق حملتهم إلى جنوب البلاد. والآن استولت أيضًا على المدن الرئيسية في حماة ودير الزور.

وقال حسن عبد الغني القيادي البارز في هيئة تحرير الشام في منشور عبر تطبيق واتساب: “نعلن مدينة دمشق خالية من الطاغية بشار الأسد”. “إلى النازحين حول العالم، سوريا الحرة تنتظركم.”

ولم تتمكن CNBC من التحقق بشكل مستقل من التطورات على الأرض.

ولا يزال مكان وجود الرئيس بشار الأسد، الذي تولى القيادة عام 2000 بعد وفاة والده حافظ، غير مؤكد. تشير تقارير إعلامية متعددة، لم تتمكن CNBC من تأكيدها بشكل مستقل، إلى أنه فر من دمشق. وقالت وزارة الخارجية الروسية في وقت لاحق يوم الأحد إن الأسد قرر ترك منصبه الرئاسي والبلاد.

وقال رئيس الوزراء السوري غازي الجلالي إنه بقي في منزله ومستعد لدعم استمرارية الحكم السوري.

وقال بحسب ما نقلته شبكة إن بي سي نيوز: “نعتقد أن سوريا ملك لكل السوريين ولكل مواطنيها، وأن هذا البلد يمكن أن يكون دولة طبيعية، دولة تبني علاقات جيدة مع جيرانها دون الدخول في أي تحالفات أو تكتلات إقليمية”. إعداد التقارير. وأضاف “هذا الأمر متروك لأي قيادة يختارها الشعب السوري ونحن مستعدون للتعاون معهم بتقديم كل التسهيلات الممكنة”.

وشدد المبعوث الخاص للأمم المتحدة إلى سوريا غير بيدرسن يوم الأحد على أن هذه “لحظة فاصلة” في الحرب الأهلية السورية، داعيا إلى “ترتيبات انتقالية مستقرة وشاملة”.

وأخلت عدة دول سفاراتها وسط الصراع في دمشق، حيث قام الرئيس الأمريكي المنتهية ولايته جو بايدن “بمراقبة الأحداث عن كثب” والإبقاء على الاتصالات مع الشركاء الإقليميين، وفقًا للمتحدث باسم مجلس الأمن القومي بالبيت الأبيض شون سافيت.

ويأتي التقدم نحو دمشق بعد وصول المسلحين إلى حمص – ثالث أكبر مدينة في البلاد ونقطة عبور بين الأراضي التي يسيطر عليها المتمردون والعاصمة. إن السيطرة على حمص ستشكل تحديات كبيرة للمتمردين، الذين سيتعين عليهم مواجهة تركز القوات الحكومية والحصول على دعم المجتمعات العلوية المحلية المؤيدة للأسد، حسبما كتب زميل المجلس الأطلسي قتيبة إدلبي في 5 كانون الأول (ديسمبر).

وأضاف الإدلبي: “الأهم من ذلك هو أن تقدم المتمردين نحو حمص سيختبر الخطوط الحمراء لروسيا في سوريا. وحتى الآن، غابت روسيا عن تقديم دعم عسكري جدي لدعم دفاعات الأسد عبر المناطق التي يخسرها أمام المتمردين”. “بينما شنت روسيا بعض الضربات الجوية في إدلب وحلب لمواجهة تقدم المتمردين، إلا أنها لم تشارك بشكل مباشر في حماة. ويعكس ضبط النفس هذا حسابات موسكو الاستراتيجية لتجنب الإفراط في التوسع”.

لقد هزت سوريا 13 عاماً من الصراع المدني، الذي أشعل شرارته المظاهرات المطالبة بالديمقراطية في مارس/آذار 2011 ضد الحكم الحكومي القمعي، بالتزامن مع انتفاضات إقليمية مماثلة خلال الربيع العربي. ردت إدارة الأسد على الاحتجاجات السورية بالقوة المميتة، مما أدى إلى دعوات لاستقالته، واضطرابات على مستوى البلاد، وصعود جماعات المعارضة. ولم تثمر محادثات السلام التي تجريها الأمم المتحدة وروسيا وإيران وتركيا بشكل منفصل.

ويأتي التصعيد السوري في الوقت الذي انشغل فيه حلفاء الأسد، روسيا وجماعة حزب الله اللبنانية، بشكل متزايد بالمعركة على جبهاتهما الداخلية، حيث اشتبكت مع أوكرانيا وإسرائيل، على التوالي. تؤدي الاضطرابات السورية إلى تفاقم الصراع الأوسع في الشرق الأوسط، والذي اندلع في أكتوبر 2023 بسبب هجوم إرهابي نفذته حركة حماس الفلسطينية المسلحة في إسرائيل، مما أدى إلى حملة عسكرية انتقامية للأمة اليهودية في قطاع غزة وتبادل إطلاق النار مع إسرائيل. حزب الله والحوثي اليمني وإيران.

وكتبت ناتاشا هول، وهي زميلة بارزة في برنامج الشرق الأوسط في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، أن “هذا الهجوم السريع يعد تحولا هائلا في الصراع السوري ويسلط الضوء على الضعف المتأصل في النظام”، مشيرة كذلك إلى أن “الركود الهش” لقد انهارت مع إضعاف حلفاء الأسد، إيران وحزب الله، بشكل كبير” بسبب الهجمات العسكرية الإسرائيلية، في حين “تورطت روسيا في أوكرانيا والاضطرابات في جورجيا”.

وفي تحديث على منصته “الحقيقة الاجتماعية”، أشار الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب إلى أن “حامية الأسد، روسيا، روسيا، روسيا، بقيادة فلاديمير بوتين، لم تعد مهتمة بحمايته بعد الآن. ولم يكن هناك سبب لتواجد روسيا هناك”. لقد فقدوا كل اهتمامهم بسوريا بسبب أوكرانيا”.

وتراقب الأسواق التطورات العسكرية بحثًا عن علامات على تأثيرها على الإمدادات في الشرق الأوسط الغني بالنفط، فضلاً عن المزيد من الاضطرابات التجارية على طول طرق التجارة الحيوية.