في شتاء عام 1831، أُجبر هنود الشوكتو على الخروج تحت تهديد السلاح للسير حفاة وبملابس رقيقة من أوطانهم، 11 مليون فدان فيما يعرف الآن بلويزيانا وألاباما وميسيسيبي وأركنساس، إلى الأراضي الهندية في ما يعرف الآن بالجنوب الشرقي. أوكلاهوما. هناك روايات تاريخية عن الحرمان والمعاناة والقسوة الشديدة، لكنني لم أدرك أن أي شخص قام بالرحلة الرهيبة قد كتب أغنية أو قصيدة.

يحتوي متحف جيلكريس (الموجود في تولسا، أوكلاهوما)، في الواقع على وثيقة كتبها مؤلف لم يذكر اسمه حول عملية الإزالة. يظهر على موقع Choctaw Nation: https://www.choctawnation.com/biskinik/a-trail-of-tears-song-the-new-jaw-bone/

قصيدة

1. جاكسون يرسل وزير الحرب
إلى هنود القانون
أقول المشي يا عظم الفك المشي
المشي يا عظم الفك المشي بعيدا.

2. يخبرنا إيتون أن نذهب بعيدًا
هنا لم يعد بإمكانك البقاء
أقول المشي يا عظم الفك المشي
المشي يا عظم الفك المشي بعيدا

3. في طريقي إلى أركنساس
G_d__n قوانين الرجل الأبيض
يا تعال واذهب معي
يا تعال واذهب معي

ويحتوي الموقع على القصيدة مع دليل لفهم الأشخاص المذكورين في القصيدة. قراءة القصيدة وتخيل قسوة المعاناة، وخاصة على كبار السن والشباب، يصيبني بالقشعريرة.

حتى اليوم، لم أدرك أن هناك عملية إزالة ثانية للشوكتو. حدث ذلك في عام 1903، وتزامن مع تفكك أمة الشوكتو. في ذلك، تم إرسال Choctaws بالقطار إلى أردمور، أوكلاهوما، التي كانت في أمة الشوكتو. كانت الطريقة التي تم بها نقلهم وحشية – فقد تم تحميلهم مثل الماشية في عربات صندوقية، وعندما وصلوا إلى أردمور، تم سجنهم في مستودع، حيث لم يكن هناك تهوية، أو صرف صحي، أو تدفئة، أو طعام كاف.https://choctawnationculture.com/media/40683/2017.12_the_last_choctaw_removal_-_ardmore.pdf). تم بعد ذلك شحن البعض إلى مزارع ومواقع مختلفة حيث كان عليهم العمل من أجل الحصول على مكان للنوم. وأُعطي آخرون قطعًا من الأراضي التي لا تحتوي على مياه أو أراضٍ صالحة للزراعة. بقي البعض في أردمور، ويعيشون في فقر مدقع.

ولدت والدتي في أردمور عام 1932. كانت جدتي تعيش في تلك المدينة، في أواخر العشرينيات من القرن الماضي، وأتذكر أنها أخبرتني أن الطريقة التي كان يعيش بها هنود الشوكتو كانت أسوأ من الطريقة الإجرامية. بالإضافة إلى نقص الغذاء والماء، عانت منطقة الشوكتو في المسيسيبي من تفشي الأمراض. على الرغم من الفقر المدقع، جمع أفراد قبيلة الشوكتو معًا أفضل ما في وسعهم وحافظوا على ملابسهم وأغانيهم ومعتقداتهم وثقافتهم. فيما يلي رابط لأعضاء قبيلة تشوكتاو الذين يرتدون الملابس التقليدية: https://www.choctawnation.com/about/culture/traditions/dress/

كانت ليزا فيليبس روبرتس (1889 – 1994) فتاة من قبيلة تشوكتاو نجت من عملية الإزالة الثانية من ميسيسيبي إلى أوكلاهوما. وانتهى بها الأمر في أتوكا، أوكلاهوما، حيث كانت الحياة محفوفة بالمخاطر للغاية. تم منح شعب التشوكتاو في المسيسيبي مخصصات من الأرض، لكنهم كانوا في كثير من الأحيان في مناطق غير مرغوب فيها، وغالبًا ما كان التشوكتاو الموجودون بالفعل في أوكلاهوما في صراع معهم. سجل ابنها تشارلز روبرتس قصة حياتها قرب نهاية حياتها. تم نشره في الأمريكية الهندية الفصلية في عام 1990 في مقال بعنوان “رحلة الشوكتو، حياة ليسا فيليب روبرتس”.

يقع مركز Choctaw Nation الثقافي في كاليرا، أوكلاهوما، بالقرب من مدينة ديورانت. ديورانت هو مركز إقليمي يضم جامعة مدتها أربع سنوات (جامعة ولاية جنوب شرق أوكلاهوما)، ومؤسسات أعمال تشوكتاو (كازينو، ومنتجات غذائية)، ومجمع تشوكتاو نيشن القبلي.