يعد ديكلان رايس هو الهدف الرئيسي لآرسنال في فترة الانتقالات هذا الصيف، وكان الإسباني ميكيل أرتيتا مدرب «المدفعجية» ينتظر بفارغ الصبر أن يلعب وستهام مباراته الأخيرة في الموسم، التي كانت أمام فيورنتينا في نهائي «دوري المؤتمر الأوروبي»، من أجل العمل على إنهاء هذه الصفقة.

وبعد أن رحل السويسري غرانيت تشاكا عن آرسنال، منتقلاً إلى باير ليفركوزن الألماني مقابل 13 مليون جنيه إسترليني، بات أرتيتا بحاجة ماسة إلى تدعيم خط وسطه بلاعب واحد على الأقل.

وبعد تراجع مانشستر سيتي، بطل الدوري الإنجليزي، عن مساعيه لضم رايس بعد أن قدم عرضاً أولياً يبلغ 80 مليون جنيه إسترليني وتم رفضه من جانب وستهام، بات آرسنال هو المرشح القوي للظفر بنجم خط الوسط الدولي، البالغ من العمر 24 عاماً، لكن عليه دفع 105 ملايين جنيه إسترليني (134 مليون دولار).

ويعتقد أن آرسنال قدم عرضاً بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني إلى جانب 5 ملايين أخرى في صورة متغيرات، نظير التعاقد مع اللاعب. وإذا انضم ديكلان رايس إلى آرسنال، فمن الممكن أن يلعب في مركز خط الوسط المهاجم الذي كان يشغله تشاكا الموسم الماضي، أو أن يلعب محور ارتكاز ويقوم بأدوار دفاعية أكبر.

وبعدما بات من المستحيل على وستهام الإبقاء على قائده، وأبرز لاعبيه، واقتراب الفريق من المشاركة في «بطولة الدوري الأوروبي» الموسم المقبل، يأمل ديفيد سوليفان رئيس النادي، والمدرب ديفيد مويز في العثور على بديل من طراز عالمي لرايس.

وعانى وستهام في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، وتفادى مناطق الخطر المهددة بالهبوط في الأسابيع الأخيرة، لكنه في المقابل نجح في التتويج بطلاً لبطولة «كونفرنس ليغ» الأوروبية، وضمن بطاقة مؤهلة للدوري الأوروبي (يوروبا ليغ) الموسم المقبل.

ويريد مويز استغلال المقابل المالي من بيع رايس بكامله لإغراء بعض اللاعبين المتميزين. ووضع وستهام 10 أسماء ضمن خطته، أبرزهم البرتغالي جواو بالينها الذي قدم مستويات رائعة مع فولهام في أول موسم له في إنجلترا قادماً من سبورتينغ لشبونة الصيف الماضي. يتميز اللاعب البرتغالي الدولي بالقدرة الفائقة على الاستحواذ على الكرة والقيام بمجهود كبير في خط الوسط لحماية رباعي خط الدفاع، وهو الأمر الذي يجعله بديلاً مثالياً لرايس. قام بالينها بـ147 تدخلاً (تاكلينغ) في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، (أكثر بـ47 مرة على الأقل من أي لاعب آخر في المسابقة)، وكان أقرب لاعب له في هذه الإحصائية هو مويسيس كايسيدو نجم برايتون (100 تدخل). لكن نقطة الضعف الوحيدة لبالينها تتمثل في التهور، حيث ارتكب اللاعب البرتغالي الدولي 48 خطأ، وحصل على 14 بطاقة صفراء، ليكون بذلك أكثر لاعبي الدوري الإنجليزي الممتاز حصولاً على البطاقات بالموسم، وهو الأمر الذي أدى إلى غيابه عن 3 مباريات بسبب الإيقاف.

ويضع مويز وإدارة وستهام، المكسيكي إدسون ألفاريز نجم وسط أياكس أمستردام الهولندي في دائرة الاهتمام، وهو يحظى أيضاً بمتابعة من بروسيا دورتموند الألماني، الذي يبحث عن بديل لنجمه الإنجليزي جود بيلينغهام المنتقل إلى ريال مدريد. ويشبه ألفاريز رايس إلى حد كبير، ووصل معدل استخلاصه للكرات (التاكلينغ) إلى 2.3 في المباراة الواحدة، ووصل معدل إفساده للهجمات إلى 1.2 لكل مباراة هذا الموسم، على الرغم من أنه يلعب لفريق كان صاحب أعلى نسبة استحواذ في الدوري الهولندي الممتاز (66.7 في المائة). ومن الواضح أن القدرات الهائلة التي يمتلكها ألفاريز، خصوصاً عند الاستحواذ على الكرة، تناسب كثيراً الطريقة التي يلعب بها وستهام، التي تعتمد على الهجمات المرتدة السريعة. تشير الأرقام والإحصائيات إلى أن معدل تمريرات ألفاريز الناجحة في الدوري الهولندي بالموسم الماضي وصل إلى 88.9 في المائة، كما قام بـ238 تمريرة طويلة ناجحة من نصف ملعب فريقه إلى نصف ملعب الفريق المنافس.

ومع توقع انتقال عدد من لاعبي ساوثهامبتون إلى أندية أخرى هذا الصيف بعد هبوط الفريق إلى دوري الدرجة الأولى، يتربص وستهام أيضاً بجيمس وارد براوس الذي قد يكون متاحاً بسعر مناسب، ويوفر جزءاً كبيراً من مقابل انتقال رايس لتدعيم صفوفه في مراكز أخرى. ويتميز وارد براوس قائد ساوثهامبتون بقدرته الفائقة على تسديد الكرات الثابتة، وقد سجل هدفه السابع عشر من ركلة حرة في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم – لا يتفوق عليه في هذه الإحصائية سوى اللاعب الإنجليزي السابق ديفيد بيكهام (18 هدفاً) – كما تشير الإحصائيات إلى أن كيران تريبيير مدافع نيوكاسل هو اللاعب الوحيد في الدوري الإنجليزي الممتاز الذي صنع فرصاً لتسجيل الأهداف من الركلات الثابتة في موسم 2022 – 2023 أكثر من وارد براوس، حيث صنع 70 فرصة، مقابل 40 فرصة لقائد ساوثهامبتون. وعلى الرغم من أن وارد براوس قد لا يكون معروفاً بقدراته الدفاعية الكبيرة، فإنه قد أفسد هجمات المنافسين 55 مرة هذا الموسم، ولا يتفوق عليه في هذه الإحصائية سوى 4 لاعبين فقط في الدوري هذا الموسم، من بينهم رايس، الذي أفسد 63 هجمة.

وإلى جانب هذا الثلاثي، يستكشف وستهام أيضاً إمكانية التعاقد مع يوسف فوفانا لاعب خط وسط نادي موناكو ومنتخب فرنسا. لعب فوفانا أول مباراة دولية مع «الديوك الفرنسية» في سبتمبر (أيلول) الماضي، قبل أن يشارك في مونديال قطر وخوض مباريات المنتخب جميعها في البطولة، باستثناء مباراة واحدة فقط، وكان له دور كبير في وصول بلاده إلى المباراة النهائية لكأس العالم، كما كان له أكبر الأثر في خط وسط موناكو خلال المشوار في البطولات الأوروبية. وكان اللاعب البالغ من العمر 24 عاماً واحداً من 8 لاعبين في الدوري الفرنسي الممتاز هذا الموسم فازوا في صراع الاستحواذ على الكرة أكثر من 250 مرة (265 مرة لفوفانا). وعلاوة على ذلك، سجل فوفانا هدفين وصنع هدفين آخرين، وصنع 32 فرصة للتسجيل، ووصل عدد مراوغاته الناجحة إلى 46 مراوغة. ومن المؤكد أن هذه القدرات تناسب وستهام كثيراً؛ لأن رايس كان يجيد أيضاً الاستحواذ على الكرة والانطلاق بها من الخلف للأمام للقيام بالواجبات الهجومية اللازمة.

وينتظر وستهام أيضاً وضوح الرؤية حول مستقبل كالفين فيليبس مع مانشستر سيتي بعد تراجع مشاركاته مع الأخير على أمل الظفر بالصفقة هذا الصيف. صحيح أن فيليبس قد أكد أنه لا يريد الرحيل عن مانشستر سيتي بعد موسم واحد فقط، لكن الإصابات التي تعرّض لها والمنافسة الهائلة بالتشكيلة الزاخرة بعديد من المتميزين جعلته لا يلعب إلا 291 دقيقة فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، وهو ما يعني أنه قد يكون بحاجة إلى بداية جديدة مع فريق آخر. فيليبس نجم ليدز يونايتد السابق يدرك أن تراجع ترتيبه في سيتي لا يساعده على العودة إلى قائمة المنتخب الإنجليزي، لذا فقد يكون وستهام اختياراً مناسباً رغم أن آرسنال يضعه أيضاً تحت المجهر.