أعلنت الفلبين الاثنين أنها تعتزم الحصول على نظام الصواريخ الأميركي تايفون في إطار مساعيها لتأمين مصالحها البحرية، ما أثار تحذيرات من الصين من “سباق تسلح” إقليمي.

ونشر الجيش الأمريكي نظام الصواريخ متوسطة المدى في شمال الفلبين في وقت سابق من هذا العام لإجراء تدريبات عسكرية مشتركة سنوية مع حليفته القديمة وقرر تركه هناك على الرغم من انتقادات بكين بأنه يزعزع استقرار آسيا.

وقال قائد الجيش الفلبيني اللفتنانت جنرال روي جاليدو في مؤتمر صحفي يوم الاثنين إنه سيتم الحصول على النظام الصاروخي “لأننا نرى جدواه ووظيفته في مفهومنا لتنفيذ الدفاع الأرخبيلي”.

وقال “يسعدني أن أبلغ مواطنينا أن جيشكم يطور هذه القدرة من أجل حماية سيادتنا”، مضيفا أن التكلفة الإجمالية للاستحواذ ستعتمد على “الاقتصاد”.

وأثار وجود قاذفة الصواريخ الأمريكية غضب بكين، التي انخرطت قواتها البحرية وخفر السواحل في مواجهات متصاعدة في الأشهر الأخيرة مع الفلبين بشأن الشعاب المرجانية والمياه المتنازع عليها في بحر الصين الجنوبي.

وتطالب بكين بالسيادة على بحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبًا، وهو طريق شحن عالمي رئيسي، على الرغم من الحكم الدولي الذي يفيد بأن تأكيدها ليس له أي أساس قانوني.

وقد عمّقت مانيلا وواشنطن، الحليفتان المعاهدتان منذ فترة طويلة، اتفاقاتهما التعاون الدفاعي منذ أن تولى الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس منصبه في عام 2022 وبدأ في التراجع عن مطالبات بكين بالسيادة على بحر الصين الجنوبي.

ولا تطالب الولايات المتحدة بأي مطالبات في بحر الصين الجنوبي، لكنها حذرت من أنها كذلك ملزمة بالدفاع عن الفلبين إذا تعرضت قواتها لهجوم هناك، وأعلنت أن حرية الملاحة هي من بين مصالحها الوطنية الأساسية.

ويوم الاثنين، أدانت الصين بسرعة قرار الحصول على النظام ووصفته بأنه “خطوة استفزازية وخطيرة” وحذرت من أنه قد يؤدي إلى “سباق تسلح”.

وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الصينية ماو نينغ يوم الاثنين “إنه خيار غير مسؤول على الإطلاق بالنسبة لتاريخ شعبها وشعوب جنوب شرق آسيا، وكذلك بالنسبة للأمن الإقليمي”.

وأضافت أن “المنطقة بحاجة إلى السلام والازدهار، وليس الصواريخ والمواجهة”، وحثت مانيلا على “تصحيح ممارساتها الخاطئة في أسرع وقت ممكن”.

قال جاليدو يوم الاثنين، إن الأمر كقاعدة عامة، يستغرق الجيش الفلبيني عامين أو أكثر على الأقل للحصول على نظام أسلحة جديد من مرحلة التخطيط، مضيفًا أنه لم يتم بعد إدراجه في ميزانية عام 2025.

وأضاف أن مانيلا استغرقت خمس سنوات لتتسلم صاروخ كروز براهموس العام الماضي.

يبلغ مدى قاذفة صواريخ تايفون “متوسطة المدى” الأرضية، والتي طورتها شركة لوكهيد مارتن لصالح الجيش الأمريكي، 300 ميل، على الرغم من أن هناك نسخة أطول مدى قيد التطوير.

وقال جاليدو إن نظام تايفون سيمكن الجيش من “إطلاق القوة” إلى الخارج لمسافة تصل إلى 200 ميل بحري، وهو الحد الأقصى للاستحقاقات البحرية للدولة الأرخبيلية بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار.

وقال “عليكم أن تأخذوا في الاعتبار حقيقة أنه على بعد 200 ميل بحري، لا توجد أرض هناك ولا يستطيع الجيش الذهاب إلى هناك”.

وأضاف أن منصة تايفون “ستحمي أصولنا العائمة”، في إشارة إلى سفن البحرية الفلبينية وخفر السواحل والسفن الأخرى.

وحذر وزير الدفاع الصيني دونغ جون في يونيو/حزيران من أن نشر طائرات تايفون “يلحق ضررا بالغا بالأمن والاستقرار الإقليميين”.

لكن جاليدو رفض الانتقادات الموجهة لنظام تايفون في الفلبين.

وقال: “لا ينبغي أن ننزعج من مخاوف الآخرين الواضحة لأنه ليس لدينا أي خطط للخروج عن مصالح بلادنا”.