بعد مرور أكثر من 400 عام على وفاتها، لا تزال الحقيقة حول “كونتيسة الدم”، وهي امرأة نبيلة مجرية يُزعم أنها أكثر القاتلات المتسلسلات غزارة في كل العصور، بعيدة المنال.

من قلعتها على قمة قمة وعرة في ما يعرف اليوم بـ Čachtice في غرب سلوفاكيا، زُعم أن إليزابيث باتوري قامت بتعذيب وقتل ما يصل إلى 650 امرأة وفتاة، مما أثار أساطير مروعة كانت تستمتع بالاستحمام في دماء ضحاياها اعتقادًا منها. من شأنه أن يساعدها على الاحتفاظ بشبابها.

انتشرت شائعات عن قسوة باتوري في جميع أنحاء مملكة المجر في أوائل القرن السابع عشر، وبعد تحقيق ملكي، أُدين أربعة من خدمها بالقتل وتم إعدامهم بوحشية. تم القبض على كونتيسة الدم واحتجازها في أسوار قلعتها حتى وفاتها عام 1614.

لقد أسرت قصة باتوري المروعة الخيال، ودعت إلى التكهنات لعدة قرون، وأنتجت الكتب والأفلام والمسلسلات التلفزيونية والأساطير المحلية. لكن بعض الباحثين شككوا فيما إذا كانت مسؤولة حقًا عن الوحشية المزعومة، ويشيرون إلى أنها ربما كانت هي نفسها الضحية باعتبارها امرأة ثرية وقوية في أواخر عصر النهضة في أوروبا.

“هل كانت باتوري قاتلة متسلسلة كانت تعذب وتعذب 650 شابة من أجل المتعة فقط؟” تساءلت أنوشكا بايلي، الكاتبة والأكاديمية البريطانية التي نشرت مؤخرًا رواية عن الكونتيسة الثرية. “أنا مقتنع جدًا أنها، كما نقول في إنجلترا، مهمة خياطة.”

يقول بايلي، مؤلف كتاب “كونتيسة الدم” وأستاذ مشارك للفنون والإبداع في جامعة كامبريدج، إن السرد الشائع عن باتوري كقاتلة متسلسل يعتمد على مجاز “المرأة كوحش” الذي لا تدعمه الأدلة المتاحة.

وتجادل بأن باتوري ربما كانت بدلاً من أن تكون قاتلة شخصية تخريبية تمثل تهديدًا لبنية السلطة في المملكة، لا سيما في ضوء الأدلة التي تشير إلى أنها علمت العديد من الشابات القراءة وربما كانت تمتلك مطبعة – وهي أعمال متطرفة خلال الفترة التي عاشتها.

“عليك أن تتذكر أن هذه هي سنوات الإصلاح والإصلاح المضاد حيث كان الناس يُحرقون على المحك بسبب معتقداتهم الهرطقية. وكانت المطابع، التي بدأت تزدهر في جميع أنحاء أوروبا، تتيح للناس إمكانية الوصول إلى المعلومات على نطاق أوسع بكثير وقال بايلي: “كان هذا أمرًا خطيرًا للغاية”.

“هناك ما يكفي بالنسبة لي للذهاب، انتظر دقيقة. دعنا نتوقف هنا ونتحقق.”

ولدت باتوري لعائلة أرستقراطية عام 1560، وتزوجت من نبيل مجري ثري، فيرينك ناداسدي، عام 1575، وسيطر الزوجان على ثروات وأراضي كبيرة في جميع أنحاء المملكة. كان ناداسدي جنديًا بارزًا وشخصية رئيسية في استعادة السيطرة على العديد من الأراضي المجرية التي احتلتها الإمبراطورية العثمانية.

ولكن بعد وفاة ناداسدي المفاجئة عام 1604، ورث باتوري أراضيه وثرواته وملك “ثروة ضخمة على غرار جيف بيزوس”، وفقًا لبيلي.

لقد كانت تلك الثروة وموقع القوة هي التي أشار إليها بايلي وعلماء آخرون كدافع محتمل لشخصيات قوية أخرى في ذلك الوقت للسعي لتدمير باتوري والاستيلاء على ثروتها.

وقالت بايلي إن رفض باتوري الزواج مرة أخرى بعد وفاة زوجها، وأنشطتها في تعليم الشابات “من شأنه أن يدق أجراس الإنذار لأي شخص في السلطة”.

لا تقتصر الشكوك حول ذنب باتوري على الأوساط الأكاديمية – فالمسألة لا تزال مستقطبة في قرية Čachtice السلوفاكية، حيث قيل إن الفظائع قد وقعت. كما أدى عدم اليقين بشأن مكان دفن باتوري إلى ظهور تكهنات. يُعتقد أنها دُفنت في سرداب أسفل الكنيسة المحلية، ولكن كانت هناك شائعات بأن جثتها نُقلت لاحقًا، ولم تسمح الكنيسة بالتنقيب.

متحف محلي مخصص للكونتيسة في Čachtice، ومجموعات من السياح والقرويين الذين يصعدون التلال الصخرية إلى القلعة فوق المدينة هي شهادات على القوة التي لا تزال أسطورتها تسيطر عليها في المنطقة.

لكن إيفان بيسكا، وهو مزارع محلي، قال إن قوة قصة باتوري ربما تتضاءل مع مرور الأجيال.

وقال: “هناك أساطير حول إليزابيث باتوري، وهي متعطشة للدماء نسبياً حول الفتيات الصغيرات اللاتي عذبتهن ثم قتلتهن”. “يصدق كبار السن هذه الحكايات، لكن الشباب قد يعرفون القليل عنها.”

تعتقد بايلي أن الثقافة الشعبية على مر القرون كانت تحمل انبهارًا لا مبرر له بأكثر الروايات بشاعة وعنفا، وأن التاريخ غالبًا ما وصم النساء الأقوياء.

وقالت إنها من خلال “سرد مضاد” لقصة باتوري، تأمل في توفير قدر من العدالة لها ولجميع الآخرين الذين ربما أدانهم التاريخ ظلما.

وقالت بايلي: “إنها تستحق الأفضل، ونحن جميعا نستحق الأفضل”. “هل العدالة لباتوري بعد 500 عام هي “لم تفعل ذلك”؟ أم أن العدالة لباتوري هي في الواقع التراجع عن مجاز الوحش لجميع النساء ولجميع الرجال؟”