حيوي الجليد البحري في القطب الشمالي انكمش ليعادل أدنى مستوى قياس له لفصل الشتاء، وهو الموسم الذي ينمو فيه الجليد، حيث حطم ارتفاع درجة حرارة الأرض الأرقام القياسية عبر القارات.

تعد مستويات الجليد البحري في القطب الشمالي، خاصة في فصل الصيف، أمرًا بالغ الأهمية لمناخ الأرض لأنه بدون عكس الجليد لأشعة الشمس، تذهب المزيد من الطاقة الحرارية إلى المحيطات. يعمل الجليد بجميع أنواعه الموجود حول القطبين بمثابة ثلاجة للأرض. إن الافتقار إلى الجليد البحري في القطب الشمالي يخلق طرق شحن جديدة، وبالتالي يسبب اضطرابات جيوسياسية، مما يجعل الأماكن التي تم تجاهلها ذات يوم مثل جرينلاند أكثر جاذبية.

وقالت ناسا في بيان إن ذوبان الجليد البحري “يواصل الاتجاه الهبوطي الذي لاحظه العلماء على مدى العقود القليلة الماضية”.

تم الإعلان عن تقلص الجليد البحري في القطب الشمالي يوم الخميس، حيث حطمت درجات الحرارة الأرقام القياسية لشهر مارس في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وفي جميع أنحاء المكسيك، وفي أستراليا، عبر شمال إفريقيا وعبر أجزاء من شمال أوروبا. ووصف عالم المناخ ومؤرخ الطقس ماكسيميليانو هيريرا، الذي يتتبع درجات الحرارة القصوى، درجات الحرارة القصوى في شهر مارس بأنها “أكثر أحداث الحرارة تطرفًا في تاريخ المناخ العالمي” وقال على وسائل التواصل الاجتماعي إن الأيام القليلة المقبلة ستكون “أسوأ بكثير”.

وقال مؤرخ الطقس كريست بيرت إن 16 ولاية أمريكية حطمت درجات الحرارة القياسية لشهر مارس/آذار في الأسبوع الماضي أو نحو ذلك. قال خبراء الأرصاد الجوية إن 27 موقعًا كانت درجات الحرارة فيها خلال الأسبوع الماضي مرتفعة بما يكفي لتعادل أو تجاوز أكثر أيام أبريل سخونة على الإطلاق، بما في ذلك سانت لويس.

وقال هيريرا إن المكسيك حطمت آلاف الأرقام القياسية، بعضها أكثر دفئا من درجات الحرارة الأكثر سخونة في شهر مايو، لكن هذا لا يقارن بما يحدث في آسيا، حيث تم تحطيم “عشرات الآلاف من الأرقام القياسية الشهرية” بفارق 30 إلى 35 درجة (17 إلى 19 درجة مئوية).

ومع ذلك، في الوقت نفسه في وقت سابق من هذا الأسبوع، سجلت القارة القطبية الجنوبية رقما قياسيا لأبرد يوم من شهر مارس في أي مكان على الأرض عند درجة حرارة 105.5 درجة تحت الصفر (76.4 درجة مئوية تحت الصفر)، وفقا لهيريرا وبيرت.

انخفاض مطرد في الجليد البحري

في كل عام، ينمو الجليد البحري في القطب الشمالي خلال فصل الشتاء البارد ويتقلص في حرارة الصيف. وفي هذا العام، كان النمو صغيرًا جدًا لدرجة أن ذروته، قبل أن تبدأ في الانكماش، بلغت 5.52 مليون ميل مربع (14.29 مليون كيلومتر مربع). وهذا أقل قليلاً من 5.53 مليون ميل مربع (14.31 مليون كيلومتر مربع) في العام الماضي، لكن المركز الوطني لبيانات الثلوج والجليد، الذي يقوم بالقياس، يعتبر هذين الرقمين قريبين جدًا مما يجعلهما متعادلين.

وقال والت ماير، كبير الباحثين في NSIDC، في بيان: “هذا الحد الأقصى المنخفض القياسي يعطي بداية لموسم ذوبان الربيع والصيف”.

وأجرت سامانثا بيرجيس من المركز الأوروبي للتنبؤات الجوية متوسطة المدى (ECMWF) تحليلا مماثلا في محادثة حديثة مع وكالة فرانس برس، قائلة إن ذلك قد يؤدي إلى “ذوبان صيفي أسرع وأكثر شمولا”.

وكانت مساحة الجليد البحري هذا العام أقل بنحو 525 ألف ميل مربع (1.36 مليون كيلومتر مربع) من متوسط ​​ذروة الشتاء في الفترة من 1981 إلى 2010. هذا حوالي ضعف حجم ولاية تكساس.

وقال ماير: “مع ارتفاع درجات الحرارة واستمرار ارتفاعها، خاصة في المنطقة القطبية، هناك فرصة أقل لنمو الجليد ويميل إلى أن يكون أقل في المتوسط”. وأضاف “ليس الأمر وكأننا نشهد تغيرا في النظام أو أي شيء من هذا القبيل. إنه تراجع مطرد في الشتاء وفي الحد الأقصى”.

وتعتمد الحياة البرية، مثل الدببة القطبية وطيور البطريق والفقمات، أيضًا على الجليد البحري. وجد الباحثون الذين قاموا بتحليل صور الأقمار الصناعية مؤخرًا أن طيور البطريق الإمبراطور تُجبر على العيش في مجموعات أكثر تشددًا واكتظاظًا، حيث يختفي الجليد البحري تحتها بسرعة خلال موسم طرح الريش، وهي الفترة التي يتساقط فيها ريشها ولا تكون مقاومة للماء. ويقول العلماء إن تبريد المناخ بشكل فعال هو وحده الذي يمكن أن يمنح هذا النوع فرصة حقيقية للبقاء.

الجليد البحري في الصيف هو المفتاح

وقال ماير إن موسم ذوبان الصيف – الذي يسبق قياس سبتمبر المعروف باسم الحد الأدنى للجليد البحري في القطب الشمالي – هو “الوقت الحرج حقًا”. أحد الأسباب هو أنه عندما يقل الجليد الأبيض الذي يعكس شمس الصيف القوية، يمكن للمحيطات أن تمتص المزيد من الحرارة. وعندما يحدث ذلك، ترتفع درجة حرارة القطب الشمالي بالقرب من درجات الحرارة جنوبًا ويتغير الضغط الجوي. وقال إن إحدى النظريات الرائدة – التي لا تزال مثيرة للجدل – تقول إن تلك التغييرات في القطب الشمالي تغير بعد ذلك حركة وشكل التيار النفاث، الذي يحرك الطقس من الغرب إلى الشرق ويساهم في حدوث انفجارات جوية متطرفة.

ذوبان الجليد البحري لا يساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر.

وقال ماير إن موسم نمو الجليد البحري في فصل الشتاء هو أيضًا أكثر تقلبًا مع تغيرات الطقس، لذا فإن مجرد وصول القطب الشمالي إلى كمية صغيرة قياسية في مارس، فهذا لا يعني أن الصيف سيكون منخفضًا قياسيًا.

وقال ماير: “الحد الأقصى لفصل الشتاء مثير للاهتمام بالتأكيد”. “إنها، كما أقول، إشارة لظاهرة الاحتباس الحراري لتغير المناخ.”

وعلى الطرف الآخر من الكوكب، يتأثر الجليد البحري في القطب الجنوبي بشدة بالطقس المحلي والعوامل المحيطية. وقال ماير إن القارة القطبية الجنوبية وصلت في فبراير/شباط إلى أدنى مستوياتها السنوية، وعلى الرغم من أنها كانت أقل من متوسط ​​30 عاما، إلا أنها لم تكن قريبة من المستويات القياسية المنخفضة خلال السنوات الثلاث الماضية.