قال مسؤولون يوم الجمعة إن الكنيسة الكاثوليكية وكنيسة إنجلترا ستتخذان خطوة تاريخية على طريق الوحدة الأسبوع المقبل عندما يصلي ملك بريطانيا تشارلز الثالث والبابا ليو الرابع عشر معًا في كنيسة سيستين.

لقد انقسمت الكنيستان لعدة قرون حول قضايا تشمل الآن الكنيسة الكاثوليكية رسامة الكهنة الإناثوهو ما تحظره الكنيسة الكاثوليكية. ستكون صلاة مسكونية في 23 أكتوبر هي المرة الأولى منذ حركة الإصلاح، في القرن السادس عشر، التي يصلي فيها رؤساء الكنيستين المسيحيتين معًا. ستعتمد الخدمة على الاهتمام المشترك برعاية خليقة الله.

أعلن قصر باكنغهام ومسؤولون في الفاتيكان يوم الجمعة عن تفاصيل الرحلة التي سيقوم بها تشارلز والملكة كاميلا لمدة يومين في 22 و23 أكتوبر. وكان من المقرر أن تتم الزيارة في أبريل/نيسان الماضي، لكنها تأجلت بعد ذلك المرض الأخير للبابا فرانسيس، قبل وقت قصير من وفاته.

كان تشارلز، وهو الرئيس الفخري لكنيسة إنجلترا، يرغب بشدة في زيارة الفاتيكان خلال السنة المقدسة 2025، وهو احتفال بالمسيحية مرة كل ربع قرن. وبذلك يسير على خطى والدته الراحلة، الملكة اليزابيث الثانيةوقال المونسنيور فلافيو بيس، أمين مكتب الفاتيكان لتعزيز الوحدة المسيحية، إن , الذي زار خلال يوبيل عام 2000.

ومع ذلك، في تلك الزيارة، تم إسقاط اقتراح بأن تصلي الملكة إليزابيث مع البابا بسبب مخاوف من أن يؤدي ذلك إلى إثارة غضب الفصائل داخل كنيسة إنجلترا، حسبما ذكرت صحيفة الغارديان في ذلك الوقت.

وخلال زيارته، سيحصل تشارلز على لقب رسمي جديد وتقدير في كاتدرائية بابوية لها روابط تقليدية قوية مع كنيسة إنجلترا، كاتدرائية القديس بولس خارج الجدران. وقال المسؤولون إن لقب “Royal Confrater” هو علامة على الزمالة الروحية وسيُمنح لتشارلز مع كرسي خاص مزين بشعار النبالة الخاص به والذي سيبقى في الكاتدرائية ليستخدمه تشارلز وورثته.

انفصل الأنجليكانيون عن الكنيسة الكاثوليكية عام 1534 عندما تم رفض إلغاء زواج الملك الإنجليزي هنري الثامن. وفي حين أقام الباباوات على مدى عقود علاقات دافئة مع كنيسة إنجلترا والطائفة الأنجليكانية الأوسع على الطريق نحو وحدة أكبر، إلا أن الكنيستين ما زالتا منقسمتين بشأن القضايا.

بشكل ملحوظ، رئيس أساقفة كانتربري المعين، سارة مولاليلن تنضم إلى الملك والملكة نظرًا لعدم تعيينها رسميًا كزعيمة روحية لكنيسة إنجلترا. وهي أول امرأة تتولى هذا المنصب، والذي يعتبر الأول بين متساوين في الطائفة الأنجليكانية الأوسع، التي تضم أكثر من 85 مليون عضو منتشرين في 165 دولة.

وقال بيس إنه بدلاً منها، سيترأس رئيس أساقفة يورك مع ليو خدمة كنيسة سيستين، والتي ستتضمن ترانيم يغنيها أعضاء الجوقات الملكية إلى جانب جوقة كنيسة سيستين.

تهرب بيس من سؤال حول ما إذا كانت خدمة كنيسة سيستين ستستمر كما هو مخطط لها لو تم تنصيب مولالي في الوقت المناسب وانضم إلى الملك والملكة في الزيارة. وأشار إلى التصريحات المشتركة السابقة للكنيستين الكاثوليكية والأنجليكانية التي تعترف بالاختلافات بينهما حول سيامة المرأة، لكنها تصر على أن مثل هذه العقبات لا ينبغي أن تمنع استمرار الحوار اللاهوتي.

وكان من المقرر أصلاً أن تتم رحلة تشارلز وكاميلا في أبريل كجزء من زيارة دولة مشتركة بين الفاتيكان وإيطاليا. بعد مرض فرانسيس، واصل الملك والملكة رحلتهما المخطط لها لمدة أربعة أيام في إيطاليا، واستقبلا فرانسيس لفترة وجيزة في الفاتيكان قبل أسابيع قليلة من وفاته.