المدارس تستغل الشباب للعمل كمرشدين للصحة العقلية ماذا حدث بعد ذلك؟

في المدرسة الثانوية حيث تعمل ماريسا جارسيا كمرشدة للصحة العقلية، تدير عددًا يتراوح من 20 إلى 40 طالبًا.

في كل أسبوع، يجتمع جارسيا وجهًا لوجه مع هؤلاء الطلاب، الذين تم الإبلاغ عنهم بسبب تأخرهم في الحضور، أو انخفاض مشاركتهم في الفصل الدراسي، أو أي سلوك آخر يشير إلى أنهم قد يستفيدون من الدعم المنتظم. تجلس وتتحدث معهم، وتحاول فهم العوائق التي تمنعهم من القدوم إلى المدرسة. وهي توجههم إلى موارد المجتمع لتلبية الاحتياجات الأساسية، مثل بنوك الطعام وبرامج المساعدة العامة. إنها تستمع إليهم – وتتواصل معهم – وهم يشاركون تحديات تجربة المراهقة في العصر الرقمي.

الأمر الفريد في جارسيا هو أنها، البالغة من العمر 24 عامًا، لا تبتعد كثيرًا عن الطلاب الذين تخدمهم يوميًا. وهذا حسب التصميم.

غارسيا هو واحد من 317 شابًا خدموا في السنة الافتتاحية لهيئة الصحة العقلية للشباب، وهي مبادرة خدمة وطنية تنشر مرشدين “قريبيين من الأقران” في المجتمعات ذات الوصول المحدود إلى موارد الصحة العقلية.

وتأتي هذه المبادرة في الوقت الذي وصلت فيه الصحة العقلية للشباب إلى مستويات “أزمة” لسنوات حتى الآن، حيث أفاد 2 من كل 5 طلاب بالمدارس الثانوية أنهم يشعرون بالحزن واليأس، وقال ما يقرب من 1 من كل 10 إنهم حاولوا الانتحار. وفي الوقت نفسه، يعيش ما يقدر بنحو 132 مليون أمريكي، أو حوالي الثلث، في مجتمع لا يستطيع الوصول إلى موارد الصحة العقلية بشكل كافٍ، مع نقص الآلاف من المتخصصين في الصحة العقلية.

إن هيئة الصحة العقلية للشباب هي محاولة للرد على كلا التحديين في وقت واحد. ويهدف إلى دعم طلاب المدارس المتوسطة والثانوية الذين يواجهون، أو قد يكونون معرضين لخطر، تحديات الصحة العقلية، بينما يمنح أيضًا خريجي المدارس الثانوية والكليات الجدد فرصة لتجربة مهنة في مجال الصحة السلوكية.

في عامه الأول، عمل أعضاء الهيئة في أربع ولايات – كولورادو ومينيسوتا وميشيغان وتكساس – عبر 172 موقعًا للخدمة ووصلوا إلى ما يقدر بنحو 16000 طالب. وفي العام الثاني، الجاري حاليًا، انضمت سبع ولايات أخرى إلى المبادرة: كاليفورنيا، وأيوا، وماريلاند، ونيويورك، وأوريجون، ويوتا، وفيرجينيا. وتخطط سبع ولايات أخرى لنشر أعضاء الفيلق في العام الدراسي 2026-2027، ليصل المجموع إلى 18.

تم إحضار تريسي هيوبنر، مديرة البرامج والمبادرات الخاصة في WestEd، وهي وكالة أبحاث غير حزبية، في وقت سابق من هذا العام لتقييم تأثير التنفيذ الأولي لهيئة الصحة العقلية للشباب.

وتقول إن قادة المدارس في المواقع المشاركة قد شهدوا بالفعل تغييرات إيجابية في شكل انخفاض الإحالات السلوكية وتحسين حضور الطلاب. ويبدو أن الطلاب يستفيدون أيضًا من انخفاض الوصمة المتعلقة بالصحة العقلية، حيث يطلب عدد متزايد من الطلاب المساعدة بشكل استباقي.

يقول هيوبنر: “إن البالغين الذين أشرفوا على أعضاء السلك رأوا قيمتهم المضافة”. “إنهم مجموعة إضافية من العيون، وزوج إضافي من الأيدي، وقد جلبوا شيئًا إلى البيئة لم يكن موجودًا من قبل.”

وتقول إن أعضاء الفيلق هم في أواخر سن المراهقة وأوائل العشرينات من عمرهم، ويعتبر قربهم العمري من الطلاب الذين يخدمونهم هو السمة المميزة للبرنامج. ولكن كذلك فهمهم للمجتمعات التي يخدمونها. على سبيل المثال، أمضت جارسيا حياتها كلها في نفس الجزء من كولورادو حيث تعمل الآن. ويضيف هوبنر أن أعضاء الفيلق المتمركزين في مناطق ريفية للغاية يميلون إلى الانحدار من المناطق الريفية أنفسهم.

وهذا يسمح لـ “ملاحي” الصحة العقلية، كما يطلق على أعضاء الهيئة، بالتواصل بشكل أفضل مع الطلاب الذين يخدمونهم. إنهم من نفس الجيل، وعادة ما يكونون من نفس السياق الجغرافي، وغالبًا ما يتشاركون في بعض التجارب الحياتية نفسها.

وترى جارسيا أن ذلك يظهر في “الأشياء الصغيرة”، كما تقول، مثل حس الفكاهة المماثل.

وتقول: “إن الطريقة التي نتواصل بها تبدو أكثر واقعية”. “هذا يبني المزيد من الثقة. بعض الأشياء التي عانيت معها، هم يعانون منها الآن. إنه أمر مترابط للغاية، وما يتعاملون معه. كانت أشياء مثل وسائل التواصل الاجتماعي مشكلة عندما كنت في المدرسة الثانوية. ولا تزال ذات صلة كبيرة بالنسبة لي.”

في مدرستها، تعمل جارسيا كنوع من خط الدفاع الأول للطلاب. تلتقي بهم وتحدد ما إذا كانوا بحاجة إلى رؤية متخصص، مثل الأخصائي الاجتماعي بالمدرسة أو المعالج داخل المدرسة، أو إذا كانوا بحاجة إلى مساعدة في الوصول إلى الموارد في المجتمع. في بعض الأحيان، كل ما يحتاجون إليه هو أذن متعاطفة لسماع ما يمرون به – القلق الاجتماعي، والضغط الأكاديمي، مهما كان – وجارسيا هو المحطة الوحيدة التي يتعين عليهم القيام بها.

“إن التجارب الأكثر حدة ليست هي نفسها التي تعاني من الشعور بالإقصاء من الأصدقاء عبر الإنترنت [or] تقول أليز مارشال، المدير الأول لشؤون الشركة والتأثير في موقع Pinterest، وأحد المشاركين في إنشاء المبادرة: “القلق الذي يجعلني لا أرغب في الحضور إلى المدرسة. هناك سلسلة متواصلة من الاحتياجات، لذلك يجب أن يكون هناك سلسلة متواصلة من الرعاية لتلبية تلك الاحتياجات”.

ويضيف مارشال: “لا يتعلق الأمر باستبدال المعلمين أو مستشاري المدارس أو غيرهم في مقاعد أكثر مهنية داخل المدارس. بل يتعلق بتكميل المدارس والمنظمات المجتمعية والعيادات الصحية بدعم إضافي”.

وفي الواقع، تعتقد جارسيا أن وجودها قد وفر مهلة حاسمة للزملاء العاملين في مجال الصحة العقلية في مدرستها.

وتشير إلى أن “العامل الاجتماعي والمعالج لدينا غارقان في العمل”. “قد لا يكون لديهم الوقت الكافي للتحقق من الطلاب، والعثور على هؤلاء الأطفال الذين قد يفلتون من الشقوق. لقد قدمت لهم الكثير من المساعدة. لقد تمكنت من التغلب على أزمات الصحة العقلية بمفردي، دون إشراك أي شخص بالغ آخر.”

تتمتع جارسيا بالمهارات والثقة اللازمة للتغلب على تلك الأزمات بفضل التدريب الذي تلقته من شركة AmeriCorps، الشريك الرئيسي للمبادرة. لقد تعلمت الإسعافات الأولية للصحة العقلية واستراتيجيات تخفيف التصعيد. كما أنها كانت تأخذ دورات جامعية ذات صلة بالصحة السلوكية، بما في ذلك تلك المتعلقة بالتعاطف، والاتصالات العلاجية، وإدارة الحالات، كجزء من البرنامج.

يحتوي نموذج هيئة الصحة العقلية للشباب على إطار وطني مشترك تتبعه الدول المشاركة، ولكنه قابل للتخصيص بدرجة كبيرة.

تقول ماري جرورك، المديرة الإدارية لمؤسسة عائلة شولتز، وهي واحدة أخرى من المؤسسين المشاركين للمبادرة: “إن قوة هذا النموذج تكمن في أنه يستجيب للاحتياجات المحلية… ويوضع في سياق المكان”.

أجرى هيوبنر أربع دراسات حالة – واحدة في كل ولاية من الولايات المشاركة في السنة الأولى – أظهرت أربعة تكرارات متميزة تمامًا للنموذج. وتقول: “إنه ليس مقاسًا واحدًا يناسب الجميع”. “هذا نموذج عضوي للغاية.”

أما بالنسبة للجهود التي تبذلها المبادرة لجذب الشباب إلى وظائف في مجال الصحة السلوكية، فيبدو أن ذلك يمثل نجاحا، على الأقل حسب الروايات. جميع أعضاء الفيلق الأربعة الذين تبعهم هوبنر سوف يتابعون وظائف في مجال التعليم أو الصحة العقلية. وقد تقدم جارسيا للتو بطلب للالتحاق بكلية الدراسات العليا للعمل الاجتماعي.

يعترف جارسيا قائلاً: “لم أكن أرغب في العمل في مدرسة قبل ذلك”. “الآن لا أريد أن أغادر. لقد كان إدراكي بطيئًا أن هذا هو ما أريد القيام به – العمل الذي أقوم به في المدارس فيما يتعلق بالصحة العقلية والاحتياجات الأساسية للطلاب. هذا هو الطريق الذي أريد أن أتبعه.”