سوزان بوبكين لديها صهر تم إبعاده عن التعليم التقليدي حتى المدرسة الثانوية. لدى ديفيد بيتمان صهر لم يتمكن من الالتحاق بالمدرسة خلال أول 17 عامًا من حياته.
كانت هذه القصص شائعة قبل أن تشهد مرافق التعليم الخاص إصلاحًا شاملاً في السبعينيات، مع إقرار قانون إعادة التأهيل لعام 1973 وقانون تعليم الأفراد ذوي الإعاقة (IDEA) في عام 1975، ومرة أخرى في التسعينيات، مع بداية قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة.
الآن، مع التخفيضات الكبيرة لوزارة التعليم الفيدرالية، يشعر المدافعون عن القلق من أن تجربة التعلم التي تقدمها المدارس للطلاب ذوي الإعاقة يمكن أن تعود في الوقت المناسب.
يقول دينيس مارشال، الرئيس التنفيذي لمجلس محامي الآباء والمحامين (COPAA): “يبدو الأمر وكأنه حدث منذ وقت طويل، ولكننا نشهد الآن أن كل ما أنجزناه يمكن أن يختفي في غمضة عين”.
وتضيف أن حفيدتها الصغيرة سمعت أسئلة من أطفال آخرين حول ما إذا كان شقيقها البالغ من العمر 12 عاما ينتمي حقا إلى مدرسة عادية، مع الأخذ في الاعتبار احتياجاته التعليمية الخاصة.
تمت معاينة خطط إدارة ترامب لتقليص وزارة التعليم في نهاية المطاف من خلال كتاب السياسة المحافظ “مشروع 2025”. وعلى الرغم من العديد من الدعاوى القضائية المعلقة، فقد أوفت الإدارة إلى حد كبير بهذا الوعد من خلال التخفيض الهائل في القوة الذي أصاب الوزارة. الأساس المنطقي الرسمي للتخفيضات هو أنها “تمكن الدول من تولي المسؤولية والدعوة إلى ما هو أفضل وتنفيذه” لتعليم الطلاب، وفقًا لوزيرة التعليم ليندا مكماهون.
وقال مكماهون في بيان: “إغلاق الوزارة لا يعني قطع الأموال عن أولئك الذين يعتمدون عليها – سنواصل دعم طلاب الروضة حتى الصف الثاني عشر، والطلاب ذوي الاحتياجات الخاصة، والمقترضين من طلاب الجامعات، وغيرهم ممن يعتمدون على البرامج الأساسية”.
وأضافت الإدارة أن IDEA وبرامج التعليم الفردي (IEPs) وغيرها من أماكن الإقامة ستظل سارية لـ 7.5 مليون طالب في جميع أنحاء الولايات المتحدة الذين يعتمدون عليها في المدارس.
لكن الخبراء يقولون إن تدمير وزارة التعليم، التي تعمل كمظلة لتلك الخدمات، يؤدي بشكل أساسي إلى قطع تلك التسهيلات بالوكالة.
تقول إيف هيل، المحامية المعنية بحقوق ذوي الإعاقة: “إذا لم يكن هناك من يقوم بهذا العمل، فهذا يعني أنك تخلصت منهم”. “إنهم يقللون من حقوقنا في قطع الورق.”
من المقرر أن يتأثر ملايين الطلاب
وفقًا للمركز الوطني لإحصاءات التعليم، زاد عدد الطلاب الذين يتلقون تسهيلات تعليمية خاصة بأكثر من مليون طالب على مدار العقد الماضي، حيث ارتفع العدد من 6.4 مليون في العام الدراسي 2012-2013 إلى 7.5 مليون في العام الدراسي 2022-2023. تخدم خدمات التعليم الخاص ما يعادل 15 بالمائة من جميع طلاب المدارس العامة.
لم يكن النظام شاملاً أو موحدًا تمامًا على الإطلاق، حيث تقدم العديد من الولايات مستويات مختلفة من الخدمات بناءً على استثماراتها الخاصة في برامج التعليم الخاص. وتتلقى كل ولاية أيضًا خصمًا قدره 15 مليار دولار من الحكومة الفيدرالية المخصصة للتعليم الخاص، لتغطية تكاليف معلمي ومساعدي التعليم الخاص، والفحص والتدخل المبكر للرضع والأطفال الصغار، وأخصائيي النطق والمهنيين، من بين موارد أخرى. يقول معظم المناصرين إنهم يعتقدون أنه سيكون “من المستحيل تقريبًا” بالنسبة للقوى العاملة في وزارة التعليم التي تم تخفيضها الآن أن تقوم بتوزيع مجموعة التمويل هذه والإشراف عليها بشكل صحيح.
تقول سوزان بوبكين، المديرة المشاركة لمبادرة سياسة المساواة للمعاقين في المعهد الحضري غير الربحي: “ينتهي بك الأمر دون إشراف أو طريقة لتوزيع الموارد”.
وقارنتها بالمحاولة المرقعة التي قامت بها الولايات لتغطية برامج المساعدات الغذائية SNAP بأموال محلية خلال إغلاق الحكومة عام 2025.
وتقول: “سيكون لدى بعض الولايات التمويل والخدمات الجاهزة للانطلاق، بينما لن تفعل ولايات أخرى أي شيء على الإطلاق، لذلك سيكون لدينا ثغرات ضخمة في جميع أنحاء البلاد”. “الأمل هو أن يتحد الآباء والحكومة المحلية ويتوصلوا إلى حلول محلية، لكن الأمر سيكون غير مكتمل. ولا توجد طريقة للالتفاف حوله”.
هناك أيضًا مناقشات حول تحويل تمويل IDEA إلى منحة جماعية، مما يعني أنه يمكن للولايات نظريًا استخدام السلطة التقديرية لوضع الأموال الفيدرالية نحو أولوية واحدة – مثل خدمات التوحد – مع تجاهل الآخرين، مثل الخدمات المقدمة للسكان المكفوفين والصم.
تقول كاري جيليسبي، مديرة مشروع التنمية المبكرة والإعاقة في مركز الأبحاث New America: “قد يعطونها الأولوية بطرق غريبة أو ضارة”. “لا نعرف على وجه اليقين ما إذا كان سيتم منحه، ولكن كل ما رأيناه في اقتراح الرئيس والخطابات الأخرى التي سبقت الآن تجعل الناس يشعرون بالقلق من أنهم سيمنعون منحه”.
يساعد التمويل أيضًا في برامج التدخل المبكر التي تهدف إلى منع احتياج الأطفال إلى خدمات التعليم الخاص لاحقًا – على سبيل المثال، تحديد عائق النطق وإصلاحه في وقت مبكر.
يقول جيليسبي: “هناك خطر حقيقي يتمثل في أن أصغر المتعلمين، وخاصة الرضع والأطفال الصغار، لن يحصلوا على التمويل الذي يحتاجون إليه”.
وأضافت أن التخفيضات الفيدرالية في برنامج Medicaid يمكن أن تزيد من تآكل تمويل برامج التدخل المبكر.
وتقول: “إنها تعاني بالفعل من نقص التمويل، وهي تعاني بالفعل من التوتر. وهناك بالفعل أزمة في القوى العاملة”. “يستمر الطلب في الارتفاع على الأطفال الصغار ذوي الإعاقة؛ وهناك المزيد من الأطفال الصغار الذين يتم تحديدهم، وبالتالي فإن الطلب يرتفع مع انخفاض العرض.”
المزيد من الشكاوى، موارد أقل
قد يكون هناك المزيد من الالتباس حول حقوق التعليم الخاص مع فقدان إشراف وزارة التعليم. يوفر الموظفون الفيدراليون معرفة مؤسسية طويلة الأمد. وأشار جيليسبي إلى 18 مديرًا جديدًا للتعليم الخاص بالولاية “ليس لديهم الآن من يتصلون به”.
“يعتمد الآباء والمعلمون ومسؤولو الدولة على الضعف الجنسي [the Education Department] “الكثير من المساعدة والمساعدة الفنية في إنجاح التعليم الخاص،” كما تقول. وعلى مستوى الولاية، “يقول الكثيرون: “من أين نحصل على التوجيهات اللازمة لاتباع القانون؟” [ED officials] “لديك معرفة مؤسسية لا يمكنك قراءتها من كتاب مدرسي.”
ومع هذا الارتباك يأتي المزيد من الشكاوى المقدمة. في كثير من الأحيان، تقدم العائلات شكاوى داخل المنطقة التعليمية أو الولاية، قبل الذهاب إلى المكتب الفيدرالي للحقوق المدنية. وهي تنبع عادة من انتهاكات المادة 504 من قانون إعادة التأهيل لعام 1973، الذي يضمن حصول الأفراد ذوي الإعاقة على فرص وحقوق متساوية، وقانون IDEA، الذي يضمن “التعليم العام المجاني المناسب للأطفال المؤهلين من ذوي الإعاقة”. يمكن أن تشمل الشكوى أي شيء بدءًا من عدم توفر مدرسة بها إمكانية الوصول إلى الكراسي المتحركة وحتى عدم منح المعلم وقتًا إضافيًا للطالب لإجراء الاختبار.
وفقًا لبيانات وزارة التعليم، فإن أكثر من ثلث الشكاوى التي يعالجها التعرف الضوئي على الحروف تتعلق بالإعاقات. وقد تم تدمير هذا المكتب إلى حد كبير في فبراير ومرة أخرى في أكتوبر. ويتوقع هيل، المحامي، أن يبدأ الآباء في التوجه نحو محامين خاصين لأن OCR لن يكون قادرًا على مواكبة طوفان الشكاوى.
يقول هيل، وهو شريك في شركة المحاماة براون وجولدستين وليفي: “أعتقد أنه سيكون هناك المزيد من المشاكل؛ ولن يكون هناك مكان يمكن الذهاب إليه معهم”. “سيكون لدى الآباء والأطفال شكاوى يتعين عليهم تقديمها، ولكن لن يكون هناك مكان لتقديمها. لذا، سيذهبون إلى محامين خاصين. لكن ليس هناك ما يكفي منا، لذلك سينتهي الأمر بالناس إلى حرمانهم من حقوقهم التعليمية”.
يتطلب تعيين محامين خاصين أيضًا الوقت والمال الذي لا يملكه الكثيرون.
يقول ديفيد بيتمان، مستشار التعليم الخاص والأستاذ المتقاعد للتعليم الخاص في جامعة شيبنسبرج: “يأخذ الآباء رهونًا عقارية ثانية على منازلهم فقط للحصول على حقوق الطفل، لكن يمكنهم أيضًا الخروج من العمل للتحضير لجلسة الاستماع وحضورها”. “معظمهم لا يملكون المال ولا المرونة.”
ينصح المدافعون عن التعليم الخاص الآباء بالتواصل مع ممثليهم المحليين وممثلي الدولة، بينما يعملون أيضًا جنبًا إلى جنب مع مدارسهم.
يقول مارشال: “يمكن لأي شخص أن يتخذ مستوى معينًا من الإجراءات لعكس ذلك، ومن المهم أن يكون صوته مرتفعًا بشأن هذا الأمر”. “إن أسوأ شيء يمكننا القيام به هو السماح لهذا الأمر بالاستمرار وعدم اتخاذ الخطوات اللازمة لتثقيف الناس حول سبب كونه جزءًا من معركتهم.”
أشار هيل إلى COPAA الخاص بمارشال كمورد جيد، إلى جانب الشبكة الوطنية لحقوق المعاقين، على الرغم من قوله إن الأخيرة تمر بأزمة تمويل محتملة خاصة بها.
اقترح بوبكين الاتصال أو إنشاء منطقة التجارة التفضيلية للتعليم الخاص داخل المناطق التعليمية واستدعاء الممثلين المحليين للضغط عليهم لملء الفجوات التي خلفتها الحكومة الفيدرالية.
وتقول: “الأمور مختلفة عما كانت عليه في العصور السابقة؛ فهناك الكثير من مجموعات الدفاع القوية عن الإعاقات، والآباء متحمسون دائمًا لحماية أطفالهم”. “إذا لم نحمي أطفالنا فمن سنحمي؟”
